蛋白质是人体必需的营养素之一，是构成机体免疫防御功能的物质基础，各种免疫细胞的生成以及抗体的合成都需要蛋白质和氨基酸为原料参与其过程。因此，蛋白质在免疫功能的调节中起着重要作用。传统营养学认为，食物蛋白质摄入体内，必须通过消化道中的多种蛋白酶水解后，最终以氨基酸的形态才能被人体吸收。但现代生物代谢实验发现，实际情况并非如此，摄入的蛋白质大部分以低聚肽的形态被直接吸收。

　　肽是在1902年由两位英国的科学家首次在人体内发现的，后来他们都因此获得了诺贝尔的生理学奖，当时的诺贝尔奖的评委会是这样来评价：肽类物质在人体当中的发现对解读生命的奥秘起着极其重要的意义和深远影响。

　　蛋白肽分子量段在50～2000之间的称为小肽、寡肽、低聚肽，也称为小分子活性多肽。通常，将由2～10个氨基酸构成的称为低聚肽，将由11～50个氨基酸组成的称为多肽。低聚肽具有以下特点：溶解性好，对酸热稳定；不需消化，直接吸收；安全，可放心食用；吸收速度快、程度高，起效快；营养保健两相宜。

　　在物质构成上，肽与蛋白质具有同质性，同时有自己独特的生理功能，尤其是低聚肽。低聚肽进入消化道后不需要消化，可以直接被吸收，转运速度快、耗能低、不易饱和，同时能够消除与游离氨基酸的吸收竞争，这是原蛋白质和氨基酸所不具备的。在食物过敏人群中，大多数人是对食物中的大分子蛋白质不耐受。而低聚肽由于已经事先经过分解，因此致敏性低，非常适合易过敏的人士食用。在不同来源的低聚肽中，氨基酸种类和含量等都不同，其功能特性也存在较大区别，但功能都主要集中在抗氧化性、降血压、抗疲劳和增强免疫力方面。